Manatí recibe a su héroe con una gran celebración

IVÁN REVOLUCIONÓ el barrio Tierras Nuevas de Manatí como nunca antes, y no fue el huracán Iván que pasó el pasado mes e hizo estragos en Florida. Es Carlos Iván Beltrán, Iván, como le conocen

 en su barrio y quien puso a gozar a Tierras Nuevas con su desempeño en la postemporada.

Familiares indican que la celebración por Iván fue hasta más grande que cuando fue selecionado Novato del Año en la temporada del 1999.

Y el climax de la celebración fue cuando pegó el cuadrangular decisivo en el cuarto juego de la serie de campeonato contra los Cardenales de San Luis.

"Ahí el que más estaba gritando era yo", dijo su padre, quien estuvo presente en parte de la postemporada y quien dijo que el celular no dejó de sonar durante esa etapa, particularmente cuando se encontraba allá.

Beltrán jugó 12 juegos de postemporada, dos de esos en juegos decisivos, uno en la serie contra los Bravos de Atlanta y la otra contra los Cardenales. Todos los juegos fueron televisados en Puerto Rico.

Sus hermanas, las gemelas Liz Marie y Marie Liz, recuerdan tener casa llena cada día que Houston jugaba. Familiares, amistades y vecinos, entre todos de 20 a 30 personas, llenaban la sala de los Beltrán."Era un alboroto bien emocionante. Fue un tremendo orgullo, así como cuando estábamos pendiente para el premio Novato del Año", dijo Liz Marie. 

María Vázquez, abuela de Iván, fue otra que no se perdió los juegos, rodeada ésta de otros nietos. Vázquez también fue ayer a a recibir a su nieto en el aeropuerto Luis Muñoz Marín.
La abuela no solamente se emocionó de ver a Iván luciéndose en Grandes Ligas, sino que notó a su nieto manejarse muy bien con los medios y la presión que ejerce ser centro de atención.
"Que Dios lo bendiga. Tiene mucha capacidad. Lo bien que habla. Jamás iba a pensar yo que iba a tener un nieto en las Grandes Ligas", dijo Vázquez.

Muchos de los 50,000 habitantes de Manatí habrán visto a Beltrán jugar en los distintos parques de su tierra.  Deben haber muchas anécdotas y recuerdos, quien sabe si hasta leyendas. Su padre lo vio jugar de pequeño. También lo vio por televisión y en vivo de grande.

Estuvo cerca de él en lo que Beltrán llamó "su mejor temporada", en la que igualó una marca con Barry Bonds (ocho jonrones en la postemporada) y estableció una marca (21 carreras anotadas en una postemporada).  Luego de todo eso puede hacer una comparación apegada entre el Iván de antes y des pués.
"Lo he visto desde los cinco años", dijo haciendo con la manos un gesto de pequeño. "Y para mí no ha cambiado nada", dijo. 

Es eso de las 10:30 de la noche, el estelar guadabosques arribó sonriente en una camioneta,  acompañado por varios familiares y amigos, al parque de pelota de Tierras Nuevas donde lo recibieron decenas de jubilosos amigos, vecinos y fanáticos
 

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