Le encantan los instrumentos de raíces africanas porque los considera regalos de Dios, ya que según él, sanan y despejan la mente de los problemas. Nos referimos a Rafael Trinidad Pellicier quien ha dedicado 31 años de su vida a la confección de panderos hechos como se hacían en el pasado.
Residente del barrio Cantito de Manatí, lugar donde nació y se crió, este artesano tradicional, desarrolló su pasión por hacer este instrumento típico de la cultura puertorriqueña. Trinidad cuenta que la curiosidad y el deseo de aprender a hacer este tipo de instrumento nació durante su adolescencia. "Cuando muchacho yo quería aprender a tocar congas, pero mi vieja no me las podía costear. Pero como yo quería tocar congas, conseguí un pedazo de cuero para poner la piel a secar. Y sin nada de conocimiento me puse a inventar. Cogí el cuero y lo puse encima de la casa de mami sin decirle nada. Entonces, como había llovido, mi mamá pensó que había un animal muerto cerca. Luego, como esa piel se dañó, conseguí otra y estuve pendiente de que no se dañara y ahí comencé con estos instrumentos", dijo Trinidad.
Mientras aprendía a hacerlos, el hoy artesano preguntaba a su familia y vecinos sobre cómo se hacían en el pasado, y en especial, cómo se trabajaba con la piel.
"Cuando pregunté sobre cómo se trataba el cuero, yo lo raspaba con el borde de una botella y hasta con vidrio, logrando hacer mis congas" contó Trinidad.
Tras mejorar sus técnicas para preparar cuero, comenzó a vender los instrumentos a las tiendas y específicamente a las personas que se los pedían. De ahí en adelante y hasta el presente, los ha seguido trabajando.
Sin embargo, a pesar de que con el pasar de los años ha perfeccionado y evolucionado su preparación de panderos, el artesano indicó que lo que ha mantenido igual desde que comenzó es el estado natural de la piel.
"Lo que siempre conservo es el estado natural del cuero sin utilizar químicos porque los químicos entiendo que rompen lo natural del producto y pierde el sonido original", explicó el artesano de panderos.
Según compartió Trinidad, entre los químicos que las industrias usan para tratar el cuero son cal y la lejía que se utiliza para despintar la madera y raspar el pelo de la piel de vaca, productos que son cancerosos.
EL PASADO Y PRESENTE DEL PANDERO
En nuestros tiempos el pandero ya no se hace como en el pasado. Trinidad explicó que hace muchos años las personas utilizaban objetos como un camón de bicicleta, un tapabocina de carro, un caldero y hasta letreros de carreteras por el aluminio para hacer el aro donde se estira el cuero.
"Lo importante era conseguir algo redondo donde se hacía la base sin atornillarse. En esos tiempos, se remachaba porque no existían tornillos. Por eso, es que para afinar el pandero se utilizaba fuego para que el cuero estirara", rememoró Trinidad.
Hoy, ya existen tornillos y se utilizan tubos PVC para hacer la base redonda del pandero. El artesano expuso que el PVC es más económico, pero que prefiere fabricar con madera.
Por otra parte, el artesano indicó que la bomba y la plena pasan por un buen momento dentro de la sociedad puertorriqueña. Sin embargo, exhortó a los puertorriqueños "a que busquen sus raíces y conozcan la esencia de lo que somos y lo que Dios nos ha dado, que son las cosas que Puerto Rico tiene únicas en el mundo".
Además, le hizo un llamado a los jóvenes a que conozcan la confección de estos instrumentos para que no muera la tradición de la bomba y la plena.
Hace siete años que participa en ferias de artesanías como la Feria Internacional de Artesanía, Feria Bacardí, Fiestas de la Calle San Sebastián, Feria de Plaza las Américas, entre otras.
Del mismo modo, sus panderos, barriles de bomba, bongó y marím-bola forman parte de la colección del Musical Instrument Museum en Phoenix, Arizona. También, su talento ha merecido el premio de excelencia en el Primeer Certamen de Panderos de Plena del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) y el sello de excelencia que otorga el ICP por la calidad del producto.
Si quiere saber más sobre el taller de Rafael Trinidad y los panderos, se puede comunicar al 787-854-2621.

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