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24 al 3O de noviembre de 2010
El Norte
Por: Oliver Otero
A simple vista parecen escaleras que te llevan al sótano de una
construcción en ruinas. Sin embargo, la historia cuenta que el
lugar fue la sede de una industria de bloques de piedra utilizados
para la fortificación de San Juan entre los siglos XVIII y XIX.
El arqueólogo Carlos Ayes explicó que la extracción de estos
bloques fue una de las principales industrias de la época porque
además de utilizarse para el antiguo método de defensa español en
San Juan también fue material para los molinos de agua y de
harina.
"La cantera parece ser muy antigua porque no hay mención de la
misma en los documentos históricos. Posiblemente se remonta a la
fundación del pueblo de Manatí (1738) porque sabemos que está
vinculada a los trapiches de piedra muy característicos de la
zona", reveló Ayes.
El origen de esta industria se remonta a la llegada de inmigrantes
canarios a la región de Manatí en el siglo XVIII. En las Isla
Canarias existe la tradición de utilizar trituradores de piedra
para hacer harina de arroz y moler el trigo como parte de su
dieta.
"El pueblo de Manatí fue fundado por un grupo de familias
procedentes de Islas Canarias y la relación de algunas
costumbres como el culto a la Virgen de la Candelaria explica la
influencia canaria en la zona", expresó el arqueólogo.
Por otra parte, las fortificaciones de San Juan están construidas
de piedra arenisca extraída de la cantera de la playa Las Palmas
-aledaña a la Poza de la Mujeres- de Manatí y otros lugares de la
costa' norte como la Cueva del Indio en Arecibo. Éstos se
catalogaron como los sectores más importantes de extracción de
bloques durante; la época de la conquista.
"Esta practica (extracción de bloques) comenzó en la época de la
colonización porque el poblado de Caparra fue construido en su
mayoría con bloques de piedra arenisca", señaló.
El material es parte de las dunas cementadas, barreras naturales
que protegen la costa norte de marejadas. Dicho elemento fue muy
popular entre los colonizadores gracias a su resistencia al mar y
la lluvia.
Las dunas o terrazas costeras de eolianita, fueron creadas hace
dos millones de años por fluctuaciones en el nivel del mar,
erosión de montañas, cambios en el suelo submarino y disolución de
la caliza.
El proceso de extracción de los bloques, muchas veces de gran
tamaño, consistía en la introducción de cuñas de madera en la
roca. Estas palancas se llenaban de agua mediante el choque de la
olas, hinchándose hasta romper la piedra. Tras obtener el bloque,
lo trasladaban en barcos hasta San Juan.
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