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MANATI - Decenas de puertorriqueños se congregaron
ayer en Manatí para conmemorar el aniversario de la creación de la
bandera puertorriqueña y el natalicio de su diseñador, Antonio Vélez
Alvarado.
A tempranas horas de mañana, un grupo de ciudadanos acudió hasta el
cementerio municipal de Manatí para colocar una ofrenda floral en la
tumba de Vélez Alvarado.
De allí salieron cargando una enorme bandera de Puerto Rico hasta la
parroquia El Salvador, donde se ofició una misa en honor a la memoria de
Vélez Alvarado.
Luego, marcharon por las calles de Manatí hacia la plaza pública donde
realizaron un acto cívico histórico.
En horas de la noche, la celebración se trasladaría hasta el centro
cultural José S. Alegría, donde habría un encuentro de trovadores.
El historiador Ovidio Dávila destacó la historia de Vélez Alvarado, a
quien le atribuyen el diseño de la monoestrellada mediante la inversión
de los colores de la bandera cubana.
El manatieño, nacido en 1864, se hizo periodista y editó, inicialmente,
los periódicos "El Rebenque" y "El Expectador Matinal". Se mudó a Nueva
York en 1887 donde se integró a trabajar en el movimiento revolucionario
antillano con José Martí y editó los mensuarios "Revista Popular" y
"Gaceta del Pueblo", según Dávila.
Cuenta el historiador que en 1892 a Vélez Alvarado se le ocurrió
invertir los colores de la bandera cubana y diseñó la monoestrellada con
papeles de seda blanco, azul y rojo, la cual mostró a Martí.
Más tarde, le envió copia de su propuesta bandera a Ramón Emeterio
Betances, que en ese momento estaba en París. Este le contestó que lo
primordial era conseguir la independencia de Puerto Rico y después
"cualquier trapo serviría de bandera", anota Ovidio.
Esa expresión sería la base para un poema escrito por Vélez Alvarado
titulado "El Trapo".
La Sección Puerto Rico del Partido Revolucionario Cubano adoptó esa
bandera como insignia cuando se constituyó en 1895.
El significado original de los colores de la bandera era el siguiente:
las franjas rojas significan la sangre derramada por los patriotas de
nuestra revolución; las franjas blancas son símbolo de la victoria y la
paz que llegan luego de la emancipación; el triángulo azul equilátero,
el mar y el cielo; y la estrella solitaria, representa la Isla.
Sin embargo, esa bandera, utilizada por el Partido Unionista y el
Partido Nacionalista, fue aprobada en 1952 por la Legislatura y se
adoptaron otros significados.
A partir de entonces, se argumentó que las tres franjas rojas simbolizan
los tres poderes de gobierno, las blancas, la libertad del individuo y
los derechos del hombre que mantiene en equilibrio los poderes de las
tres ramas, y el triángulo, la forma republicana de gobierno.
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