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12 diciembre de
2007
El Norte
Por: Por Sandra J. Kuilan Torres
MANATI / En la Ciudad Atenas, la piña se va a poner bien dulce con la creación de la nueva empresa Atenas Pineapple (API).
El alcalde, Juan A. Cruz Manzano, explicó a El Norte que el proyecto representa una inyección millonaria en la zona norte que va a generar empleos, incentivos y la expansión de mercados para exportación de productos puertorriqueños.
Para establecer API se creó una junta representativa de los sectores agrícola, industria privada y el gobierno. La nueva empresa comenzará a funcionar con el cultivo de piña pero la meta es expandir la industria a otros productos para, a su vez, ampliar los mercados de exportación.
“Vamos a comprar semilla –de piña- desde Guatemala y Costa Rica. Entre 20 y 25 millones de semillas en los primeros 4 a 5 años. Los primeros dos millones se dividen en paquetes de 600,000 y ya se hicieron los contactos para recibirlos la primera semana de enero de 2008”, manifestó el alcalde.
La primera fase del proyecto incluirá la siembra de piña en 200 cuerdas y se extenderá hasta alcanzar cerca de 800 cuerdas. Luego, la siembra deberá alcanzar cerca de 1,500 cuerdas, en terrenos de la Autoridad de Tierras.
“El proyecto incluye fincas de Manatí, Vega Baja, Barceloneta y Arecibo y va a comenzar con 60 agricultores que empiezan a trabajar dentro de dos o tres semanas. Lo que tenemos programado-la cosecha- para este año ya lo tenemos vendido. Estaremos entregando a mercados de Puerto Rico, Estados Unidos, Canadá y dos países de Europa”, informó Cruz Manzano. Agregó que la primera producción puede generar cerca de $2.5 millones.
Según al alcalde, el proyecto traerá a la zona norte lo último en tecnología agrícola y conlleva estudios científicos de especialistas, en laboratorios que ya están en diseño. Pero API no se va a limitar a la siembra de piña. Se expandirá a la zona montañosa para sembrar café y farináceos. Además, API aspira a incorporar conceptos turísticos a la industria agrícola.
La meta es que a largo plazo API, más allá de la siembra, se convierta en un destino para los turistas. La creación de villas cerca de los cultivos, la venta de productos elaborados con piña, estaciones para artesanos y permitir que el visitante conozca los procesos de siembra, cosecha y elaboración de los productos, entre otros ofrecimientos.
Para la creación de API el Departamento de Agricultura aportó $2,100,000 y el municipio aportó un millón de dólares. Otros fondos provinieron del Gobierno Federal y de la empresa privada.
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