Avanza la piña de Puerto Rico

	Avanza la piña del País Manatí estima que suple el 90% del mercado local
	Atenas Pineapple se prepara para exportar la fruta a Estados Unidos y luego Europa.

jueves, 9 de julio de 2009 Daniel Rivera Vargas/El Nuevo Día
MANATI - Durante una visita reciente a Ponce, el alcalde Juan Aubin “Bin” Cruz Manzano contó que se topó en un colmado con que las piñas tenían un letrerito que decía “producto de Costa Rica”, cuando era de Atenas Pineapple, una corporación de su Municipio. “Yo pedí que me trajeran al gerente. Este es un producto de aquí”, dijo el alcalde. Levantando en alto una de sus piñas, el alcalde proclamó el éxito de su corporación municipal, que alega suple cerca del 90% de toda la piña que se consume en Puerto Rico. Este proyecto iniciado en el 2007, visitado ayer por el gobernador Luis Fortuño como antes lo hizo su antecesor Aníbal Acevedo Vilá, ya genera 40 empleos directos, cerca de 120 indirectos, se encamina a, en diciembre, comenzar a exportar piñas a Nueva York y Chicago, y el año próximo podrían tocar las puertas de mercados europeos como España y Holanda, según el alcalde. El alcalde aseguró que ya han logrado producir entre 30 a 35 toneladas de piña por cuerda, cuando el promedio en lugares como República Dominicana es 22. Agregó que ha recibido llamadas de Corea del Sur pidiendo la fruta y les ha tenido que decir que al momento no pueden suplirla. En el futuro, sostuvo, producirán jugos de piña bajo la marca API. “Dijeron que era un sueño y que era difícil. Ese sueño era para mí un reto”, dijo Cruz Manzano, quien viajó a países centroamericanos como Guatemala y Costa Rica para estudiar sus modelos de cultivo. “La importación se ha reducido a casi cero, hemos logrado crear empleos, esa capacidad la tiene este país. Tenemos la tierra, tenemos la gente y tenemos el talento”, agregó. Se explicó que la piña es un híbrido entre varias semillas, que arroja un fruto sin espinas, de mucho jugo y grande. Actualmente se cultiva en 100 cuerdas, pero la intención es extenderla a 2,200. También se dijo que en la empresa actualmente están experimentando con la siembra de la yautía y la batata. El alcalde explicó cómo reconocer la piña de Puerto Rico de la extranjera: sólo las de aquí tienen moña. Roberto Figueroa, director ejecutivo de la corporación municipal, explicó que la idea inmediata es suplir todo el mercado local de piña. Explicó que con excepción de una empresa llamada Maui Golden, de Hawaii, Puerto Rico es la única otra jurisdicción estadounidense con piñas. Loas estatales al proyecto El secretario de Agricultura, Javier Rivera Aquino, agregó que otros sectores agrícolas con miras a desarrollo son las hortalizas en el sur, habilitar centros de gallinas ponedoras, un proyecto pendiente del café, y ayudar al sector de la ganadería de leche a usar energía renovable para abaratar sus costos. “Podemos recuperar la confianza en la agricultura”, dijo Rivera Aquino. “El gobernador mencionó que este proyecto es evidencia de cómo el país está echando hacia adelante. “Ya es hora de que nos unamos todos los sectores para lograr que nuestros productos hechos aquí estén al mismo nivel competitivo que en otras jurisdicciones”, expresó Fortuño. Gobierno busca proyectos de agricultura sustentable Por Jackeline Del Toro Cordero EL VOCERO 08 de julio de 2009 MANATI- Contrario a las prácticas del pasado, el Gobierno busca auspiciar proyectos de agricultura que resulten sustentables y rentables, reveló ayer el secretario del Departamento de Agricultura (DA), Javier Figueroa Aquino, durante una visita junto al gobernador Luis Fortuño a la planta de empaque de piñas Atenas Pineapple, Inc. (API). Figueroa Aquino dijo a EL VOCERO que al contar ya con el presupuesto del nuevo año fiscal, ahora buscan propuestas para proyectos viables o a bajo costo, como gallinas ponedoras, aumento de producción de hortalizas en el Sur de la Isla entre diciembre y mayo, y hacer sustentable el funcionamiento de la ganadería de leche con fuentes fósiles de energía. Otra propuesta que les gustaría recibir es para la producción de café de alto rendimiento y calidad, mencionó. El agrónomo y ex representante recordó que Puerto Rico fue número uno en la producción de ese grano aromático. “Nos ocurrió como el dicho: ‘Crea fama y acuéstate a dormir’. El sueño ha sido largo y es hora de despertar”, manifestó. Entretanto, celebró el proyecto de producción y empaque de piñas que es un proyecto del Municipio con una firma privada. “Estamos buscando la manera de expandir. Actualmente, se siembran 100 tablones y queremos multiplicar eso por cinco, y de esa manera abrir oportunidades de negocio de piña puertorriqueña para el resto del mundo” Destacó que al ser uno de los únicos dos lugares en los Estados Unidos –el otro es Maui, en Hawai- donde se produce piña “eso significa beneficios al participar en subastas en el gobierno, como en el Departamento de la Defensa”. Además, es una oportunidad para la creación de empleos significativa para la zona, lo que a su juicio “le demuestra a otros agricultores que podemos confiar en la agricultura y tener negocios rentables con el uso adecuado de las técnicas agronómicas de manera apropiada. Es un excelente ejemplo de cómo retomar las riendas de la agricultura puertorriqueña”. En la actividad participó un grupo de niños del Programa 4-H.