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24 de septiembre de 2008
Por Brenda Vázquez Colón
El Vocero/Suplementos
En el pasado, las tierras de Manatí producían una amplia
variedad de productos agrícolas, entre ellos la piña. Pero, luego
de que se vendiera la compañía Lotus, desapareció la siembra de
esta deliciosa fruta.
Anualmente Puerto Rico le compra a países extranjeros entre nueve
y diez millones de piñas al año, por lo que la Isla no se ha
estado beneficiando económicamente de este producto como en el
pasado. Esto es precisamente lo que la comenzado a cambiar el
alcalde de Manatí, Juan A. Cruz Manzano, con el nuevo sembradío de
piña que está ubicado en un terreno de 2,000 cuerdas del Sector
Palo Alto y que tendrá su primera cosecha en abril del próximo
año.
Según el Alcalde, ésta iniciativa surgió tras evaluar la crisis de
la falta de productos alimentarios por la que atraviesa la Isla.
Por esta razón, se dio a la tarea de aumentar la producción de
productos agrícolas y creo de la corporación Atenas Pineapple, Inc,
(API).
“Los terrenos de Manatí son ideales para la siembra de la piña que
se venderá principalmente como fruta fresca en los supermercados
de Puerto Rico y se preparará para el consumo de los estudiantes
en los comedores escolares. La meta es abastecer a la Isla sin
tener que traer la piña de otros lugares. También se exportará a
países como Estados Unidos, Canadá, Holanda y España.”, explicó
Cruz.
Semanalmente ya se están recibiendo aproximadamente 260,000
semillas de los países de donde se ha estado trayendo la piña como
Costa Rica, Guatemala, República Dominicana y Panamá, para una
capacidad de siembra diaria de 33,000 semillas.
“La piña que estamos sembrando es la MD2. Esta se destaca por no
tener espinas, es de tamaño mediano, dura más en las góndolas y es
verde pero madura por dentro”, indicó el Alcalde, quien viajo a
varios países para ver el patrón y el comportamiento de la siembra
de esta especie de piña, con el fin de traerla a Puerto Rico.
Se espera que en abril se cosechen entre100,000 y 250,000 piñas,
unas 30 toneladas por cuerda. En el futuro se incorporará un
programa de jugo por lo que la Corporación está en el proceso de
adquirir la maquinaria requerida para este proceso. “Este es un
proyecto sostenible y rentable, no dependiente del gobierno.
Nosotros podemos producir nuestros propios productos agrícolas.
Tenemos la capacidad y las tierras, lo que nos falta es el deseo”,
opinó Cruz.
La siembra de la piña estará acompañada de la yautía que ya se
está sembrando en Manatí. Lo mismo se está haciendo con la yuca y
con el tomate hidropónico que ya se está produciendo a través de
un sistema de alta tecnología. En la primera fase de la producción
de tomates se espera una recolecta de 1.7 millones de tomates por
mes para suplir al mercado local y extranjero.
Además, está en etapa de planificación una hospedería
agroturística que será construida dentro de la misma finca donde
están los sembradíos. Esta contará con reservas de agua naturales,
composta, sistema de luces solares y sistemas para la producción
de energía.
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