Departamento de Educación estrena secretaria

martes, 15 de diciembre de 2009
Maritza Díaz Alcaide / Primera hora

A una especie de sindicatura boricua de 18 meses, dentro del propio gobierno de Luis Fortuño, la administración y las finanzas del Departamento de Educación.

También se anunció el nombramiento de la nueva titular de la agencia: la doctora Odette Piñeiro Caballero.

La nueva secretaria del DE se desempeñaba como asesora de la Comisión de Educación del Senado y su confirmación se da por segura. El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, dijo que el nombramiento de Piñeiro Caballero se verá en vistas públicas el miércoles y el viernes la Cámara Alta se estará autoconvocando para considerar la designación.

“Una de mis primeras tareas será identificar las escuelas con más alta incidencia de violencia para trabajar con ellas de manera diferente”, dijo Piñeiro luego que Fortuño la presentara en una conferencia de prensa como nueva titular de Educación.

El Primer Ejecutivo dijo que la nueva titular del DE estará concentrando sus esfuerzos en lo académico, mientras a través de un grupo interagencial de nueva creación estará implantado un plan de gerencia y administración en la agencia.

Ese task force quedó compuesto por la Oficina de Gerencia y Presupuesto, Hacienda, el Banco Gubernamental de Fomento y Educación. Además de poner en ejecución un plan administrativo y encaminar el Departamento hacia una nueva estructura, a ese grupo se le adscribieron amplias responsabilidades.

Quedan a su cargo los sistemas de información, monitoreo, compra, finanzas, presupuesto, auditorías internas y el cumplimiento fiscal y programático según expresó el propio Gobernador. El nuevo subsecretario de administración -que nombró Fortuño y no la secretaria-, Rafael Blanco, estará laborando estrechamente con el grupo.

El Primer Ejecutivo también dio a conocer los nombres de otros funcionarios que estarán ocupando puestos claves en Educación y que Piñeiro Caballero dijo se los escogió Fortaleza. El memorando de entendimiento que da paso a la creación del task force fue consultado con las autoridades del Departamento de Educación federal.

“Los cambios los estamos trayendo nosotros”, insistió Fortuño.

El Departamento de Educación de Estados Unidos le ha estado exigiendo a Puerto Rico que cumpla con los acuerdos suscritos a fin de asegurar el buen uso de fondos federales en la Isla. Se supone que, antes del 31 de diciembre, Puerto Rico presente formalmente un plan a esos efectos.

“Quiero resaltar que aquí lo importante no es el poder, son los resultados; sigo siendo la secretaria de Educación”, dijo Piñeiro Caballero al asegurar que los funcionarios nombrados por Fortaleza van a responder a ella.

Fortuño confirmó, de otra parte, que ya se le solicitó al Departamento de Justicia que designe un fiscal “para asegurarnos que los $2,400 millones que maneja Educación lleguen al salon de clases”. Ese fiscal, se supo, estaría investigando subastas y otras transacciones llevadas a cabo en el Departamento.

El Gobernador defendió ayer vehementemente la designacion de Rafael Velázquez como gerente de administración del DE.

“Hay una demanda entre dos individuos (Velázquez y el dueño del Caribbean Business) y eso pasa todos los días. No hay ilegalidad. Les pido que no tratemos de manchar reputaciones con inuendos. Eso sería manchar a una persona seria”, dijo.

Odette Piñeiro Caballero fue esposa del alcalde novoprogresista de Orocovis, Jesús F. Colón Berlingieri. La hermana del alcalde, Elia, también aspiró al puesto de secretaria.

A Piñeiro se le conoce en la montaña por ayudar a crear el programa School to Work.