DRNA Reconoce los Atributos Ambientales del Río Grande de Manatí 

Comunicado de prensa
 septiembre 2009

El Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel J. Galán Kercadó, anunció los hallazgos del estudio titulado Río Grande de Manatí- Informe de Elegibilidad y Clasificación para Río Patrimonial el cual lo califica como uno de los ríos de mayor puntuación dentro del estudio. La División de Monitoreo del Plan de Aguas adscrita a la Secretaria Auxiliar de Planificación Integral tuvo a su cargo la preparación del estudio. 

Según afirmó el Secretario; “Parte de la misión del programa Plataforma Verde es el proteger los ecosistemas de alto valor ecológico en Puerto Rico, por lo que deseamos con este reconocimiento promover la protección del Río Grande de Manatí, un río de gran valor ecológico en la región cárstica de Puerto Rico.”

Un grupo de trabajo formado por expertos dentro del DRNA con la contribución de los representantes en Puerto Rico de las agencias federales United Status Geological Survey (USGS por sus siglas en inglés) y United Status Fish and Wildlife Service (USFWS por sus siglas en inglés) elaboraron una metodología para evaluar los atributos naturales de los ríos de nuestra isla. 

El grupo de trabajo modificó la metodología utilizada por la ley federal Wild and Scenic Rivers Act, ajustándola a las condiciones locales. De acuerdo a esta ley, es la política pública de los Estados Unidos, que ciertos ríos de la nación y su ambiente inmediato, que posean valores sobresalientes en términos geológicos, culturales, de biodiversidad, etc. se deben preservar en su estado natural de caudal libre para el beneficio y disfrute de generaciones futuras. 

La metodología diseñada contiene cuatro (4) criterios generales: Valor Natural, Hidrología, Valor Socioeconómico y Grado de Amenaza. Estos criterios de priorización se aplicaron a cinco (5) ríos locales que se consideraron representativos de las distintas zonas ecológicas y geográficas de la isla. A cada una de las cuatro (4) categorías se le asignó un valor de veinticinco puntos (25). La puntuación obtenida fue: Río Mameyes 65; Río Grande de Manatí - 60.5; Río Matilde 51.5; Río Culebrinas - 51; y Río Guayanés 48.

La puntuación más alta la obtuvo el Río Mameyes. Sin embargo, este cuerpo de agua ya se encuentra protegido como un “Wild and Scenic River” como parte del Wild and Scenic Rivers Act. Gran parte de la cuenca del Río Mameyes está localizada dentro del Bosque Nacional El Yunque. La protección federal otorgada a los terrenos del bosque explica el estado prístino de este río.

La razón que atribuyen los científicos del DRNA para la alta puntuación del Río Grande de Manatí es que este río es uno de los pocos ríos de mayor caudal en Puerto Rico que no tiene embalse en su río principal, ni interrupciones en el flujo libre de su caudal como lo son las represas, tomas de agua, canalizaciones, etc. Además, la preservación de su estado natural ha sido favorecido por estar enclavado en tres zonas ecológicas distintas a saber: costa, Carso y montaña. 

Es menester del DRNA reconocer las características únicas de este cuerpo de agua, que lo hacen único en la isla. Entre ellas podemos destacar: presencia de saltos y farallones, gran variedad de insectos acuáticos, navegabilidad y que pasa por tres bosques estatales: Cambalache, Toro Negro y Tres Picachos. 

El estudio está disponible al público en la Biblioteca Ambiental del DRNA, localizada en el piso 4 del Edificio de Agencias Ambientales en Río Piedras, para facilitar la diseminación de los hallazgos científicos obtenidos mediante el sistema de Clasificación de Ríos Rosgen, el “Hawaii Stream Visual Assessment Protocol” y el Estudio de Biodiversidad de Insectos Acuáticos. Este último se realizó con la colaboración de la firma A&D, Inc. dirigida por Félix I. Aponte González. El estudio con fecha de junio de 2009 se titula Biodiversidad de Insectos Acuáticos Asociados a la Cuenca del Río Grande de Manatí.