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MANATI - José 'Tony' Valentín entiende que se
encuentra en un momento decisivo de su carrera como pelotero de las
Mayores.
"Es el año más clave para mí. Lo que pase ahora podría determinar el
resto de mi carrera", expresó ayer Valentín.
Y es que el manatieño viene de una temporada que quisiera borrar de su
memoria. En su primera campaña con los Dodgers de Los Ángeles, Valentín
no tuvo la oportunidad de demostrar lo que es capaz de hacerlo.
¿Qué lo impidió? Una seria lesión en la rodilla derecha, al desgarrarse
tres ligamentos. Valentín perdió tres meses de acción. Éste retornó al
final del torneo.
Con 35 años, el 'utility' encara nuevamente la agencia libre. Él es
consciente que, esta vez, para conseguir un contrato será más difícil
que las anteriores.
Por ello, será importante registrar una sólida actuación en el béisbol
invernal con los Atenienses de Manatí, organización que él preside.
Sus planes, por ende, son de jugar desde el primer día de competencia.
"Tengo que hacerlo", comentó. "Este año no jugué mucho, y aquí siempre
vienen escuchas a vernos jugar".
"Sé que no puedo aspirar a un contrato grande, pero no tengo problemas
con el dinero. Lo que quiero es jugar en un equipo contendor, donde
tenga una oportunidad de ganar una sortija. Es lo que quiero, aunque eso
signifique jugar menos", sostuvo el antesalista, quien apenas jugó 56
partidos en la pasada campaña, acumulando promedio de .170 con dos
jonrones y 14 remolcadas.
Esa sortija que Valentín está buscando, la pudo haber conseguido en
pasados días. El veterano pelotero militó cinco temporadas con los
nuevos campeones, Medias Blancas de Chicago, antes de firmar con los
Dodgers este año.
Esto, según él, le dejó un mal sabor. "Imagínate, me molestó un poco. Un
año después de salir de allí, vienen a ganar la Serie Mundial. Por una
parte, me alegro por ellos, Ozzie (Guillén) y Joey (Cora) se lo merecen,
pero me molesta que lo hayan hecho sin mí", comentó ayer Valentín en una
actividad misionera del Colegio La Inmaculada de esta ciudad.
Con relación al béisbol local, Valentín dijo que no había comenzado a
entrenar por su cuenta ante la incertidumbre de la celebración del
torneo. "Pues, como no se sabía nada, no había empezado a entrenar.
Pero, ahora voy a empezar a practicar porque es seguro que se va a
jugar", dijo Valentín, quien abogó por una comercialización central de
la Liga.
"Esto está en decadencia y se necesita como $500,000 para no sufrir
tanto económicamente. Hace falta un mercadeo central".
Valentín, a su vez, dio a conocer ayer algunos de los refuerzos de los
Atenienses. Éste precisó que la novena contará con cinco lanzadores y un
guardabosque.
.El jardinero lo será Reggie Willis, mientras el cuerpo monticular será
reforzado por Calvin Maduro, Mike Adams, Kyle Middleton y Jonathon
Rouwenhorst. Valentín no supo precisar el nombre del otro lanzador.
Dijo que los importados se reportarán el 3 de noviembre, al igual que el
mánager Tom Gamboa. Las prácticas iniciarán el 1ro de noviembre. Y de
los jugadores nativos, dijo, que el jardinero John Rodríguez, de los
Cardenales de San Luis, aún no ha dicho cuándo se va a integrar a la
novena. Valentín iría al Clásico Mundial de Béisbol
De otra parte, Valentín comentó que espera ser convocado para integrar
la novena de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol y custodiar la
antesala.
"Espero que me llamen. Sé que la gente que está al frente de esto, está
pensando en nombres y he escuchado que van a invitar a Mike Lowell para
jugar la tercera base. Si lo hacen me molestaría un poco, porque Lowell
no ha dado la cara para jugar aquí, y yo siempre lo he hecho. Por eso
espero la invitación, como pudiera no esperarla", manifestó.
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