REZAGO ECONOMICO EN MANATI
dom, 14 de julio de 1996
EL NUEVO DIA /POR ANA MARIA CABANAS SANTIAGO
Una combinacion de factores, como el aumento en el costo
de vida, el establecimiento de grandes centros comerciales
y las megatiendas, la apertura del expreso, la cantidad de
autos por familia y, recientemente, la posible eliminacion
de la Seccion 936 del Codigo de Rentas Internas federal,
han sido elementos claves para el deterioro comercial que
viene experimentando el casco del pueblo de Manati. De
1979 a 1995, las ventas tuvieron un descenso de un 25% a
35%. Sin embargo, durante el ultimo año este patron se ha
detenido, pues se registraron niveles de ventas similares
a los del año anterior. Otro indicador de la situacion
dificil es la cantidad de locales vacios. Hasta hace cinco
años, se pagaba de $20,000 a $100,000 por la llave de un
negocio o el derecho de entrada.
''Ahora, hay bastantes locales desocupados y no hay que
pagar absolutamente nada. Muchos comerciantes han optado
por cerrar ante la incertidumbre que ha creado la posible
eliminacion de la Seccion 936, y yo le tengo un poco de
miedo'', aseguro Angel Gines Vega, dueno de la tienda la
Nueva Borinquena y presidente de la Asociacion de
Comerciantes de Manati.
Algunos municipios que comprenden la costa norte central
dependen directa o indirectamente de los ingresos que
generan las industrias acogidas a la Seccion 936. ''Esto
ha tenido un impacto significativo, pues el consumidor se
muestra cauteloso al hacer sus compras y el comerciante
esta un poco renuente a ampliar o a hacer nuevas
inversiones. Si no estamos tan bien ahora, ?que sera de
aqui a 10 años cuando ya no exista la Seccion? Tengo la
esperanza de que estas industrias no se vayan, pues estan
bien consolidadas y han hecho inversiones billonarias.
Tambien, es importante senalar que el costo de vida ha
tenido un aumento vertiginoso. Sin embargo, los ingresos
se han mantenido estaticos y la gente tiene menos dinero
para gastar'', aseguro Gines Vega.
Es importante senalar que el comercio del casco de Manati
dependia tambien de los consumidores provenientes de
pueblos limitrofes. Muchos de esos municipios se han
desarrollado y ya cuentan con un centro comercial en sus
alrededores y diversas megatiendas.
Ante ese panorama sombrio los comerciantes manatieños
estan haciendo gestiones para conseguir ayudas
gubernamentales para devolver al sector comercial su
atractivo y competitividad. Por ello, proximamente
solicitaran a la Administracion de Fomento Comercial que
cualifique al pueblo para recibir los beneficios que
otorga el Programa Corazon de Pueblo o ''Main Street''.
Este programa es una copia del ''National Main Street'',
adscrito al ''National Trust of Historic Preservation'' de
Washington.
El programa, integrado por una comision compuesta por ocho
agencias, esta dirigido a que los comerciantes
identifiquen areas de mejoramiento, tales como
infraestructura, lugares historicos, areas de interes
turistico e instalaciones de diversos servicios de luz,
agua y alcantarillado que permitan la expansion del
comercio. Todo ello encaminado a hacer al sector comercial
mas competitivo frente a las megatiendas y los centros
comerciales. Tambien, provee para que los comerciantes
preparen un plan promocional para los negocios,
otorgandoles el 50% del total de los costos a incurrir.
Para la reestructuracion economica participan el gobierno
y la empresa privada.
De acuerdo con Gines Vega, hay pocos programas de ayuda a
los pequeños comerciantes. ''Para empezar, el concepto de
pequeños negocios esta mal definido. Se entiende como
pequeño negocio a una empresa, industria o comercio que
genera un volumen de venta de $4 millones a $13 millones.
Me pregunto, ?donde caemos nosotros? Si obtuvieramos esos
ingresos, estariamos en una posicion ventajosa. En esta
categoria cae el 98% del comercio y de la industria en la
Isla. Las ayudas gubernamentales fluyen de arriba hacia
abajo y cuando vienen a llegar a nosotros, no queda
nada'', enfatizo.
Respecto al Programa de Vales de Empleo, que esta por
implantarse, indico que no beneficia al pequeño
comerciante, pero aplaude la gestion gubernamental. ''La
mayoria de los negocios pequeños esta a cargo de familias
o de un minimo de empleados. El volumen de venta no
permite añadir nuevos empleos y para cualificar hay que
aumentarlos'', concluyo.
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HACIA MANATI EL IMAN DEL
DESARROLLO TURISTICO
mie, 28 de agosto de 1996
EL NUEVO DIA Por CARLOS RUBEN ROSARIO
TAN PRONTO como el año entrante, Manati podria convertirse
en la meca del desarrollo turistico de la zona norte
central del pais con una inversion hotelera que
sobrepasaria los $140 millones, con la construccion de 600
habitaciones.
Ayer se pudo confirmar el posible establecimiento en lugar
del proyecto hotelero, Mar Chiquita Four Seasons, un
complejo de 450 habitaciones a un costo de $90 millones,
impulsado por el arquitecto Romualdo Olabarrieta.
De hecho, Mar Chiquita Four Seasons ocupa el segundo lugar
en el total de cuartos hoteleros en el listado de 39
nuevos proyectos, que esta considerando la Corporacion de
Desarrollo Hotelero de la Compania de Turismo.
En este renglon, solo es sobrepasado por el Westin Riomar
de Rio Grande, con 600 habitaciones, que sera inaugurado
el proximo martes.
En otro listado de la Corporacion de Desarrollo Hotelero,
correspondiente a la cantidad de inversion economica de
los nuevos proyectos, Mar Chiquita Four Seasons ocupa el
tercer lugar y es superado por los hoteles Westin Riomar
($187 millones) y San Juan Ritz Carlton ($96.2 millones).
El lunes, el presidente y principal ejecutivo de la cadena
hotelera Hunt's Rosewood Hotel & Resorts, Atef Mankarios,
identifico el area de Mar Chiquita como el lugar en donde
construira un lujoso hotel de 180 habitaciones a un costo
de $50 millones. El hotel esta pautado para el sector
Boquillas, del barrio Tierras Nuevas de Manati.
LA CADENA, con sede en Texas, y famosa por sus lujosas
hospederias, esta en tramites de financiamiento. La
incursion de esta cadena Rosewood en Puerto Rico es parte
de un proyecto de expansion que se extendera a Mexico,
Brasil, Indonesia y Arabia Saudita, segun informaciones
publicadas.
El municipio de Manati fue el primer sorprendido ante la
informacion publicada ayer en El Nuevo Dia sobre el
establecimiento del lujoso hotel de la cadena Rosewood.
Rafael Roman, coordinador interagencial del Municipio,
confeso que ''la informacion nos tomo de sorpresa. De
verdad que no sabiamos nada. Incluso le estoy sacando al
Alcalde copia del articulo (de El Nuevo Dia)''.
''Es mas, estamos pendientes a unos terrenos para unas
escuelas en el sector y ahora nos preocupa que se
encarezcan los mismos'', explico Roman. En referencia al
aludido proyecto Mar Chiquita Four Seasons, el funcionario
añadio que ''se oyo mucho hace algun tiempo, pero lo hemos
dado por descartado, porque no se ha vuelto a mencionar''.
Por su parte, el mandatario Juan (Aubin) Cruz Manzano,
confirmo por su parte que para junio de 1997 y ''de
resultar reelegido'' construira un proyecto de $4.5
millones en el area recreativos de la playa de Los Tubos,
que consistira en 40 pequenas casitas y otros 40
apartamentos turisticos de dos niveles. El plan, que esta
en etapa de diseño, sera desarrollado por el arquitecto
Ruben Colondres.
VARIOS CIUDADANOS con propiedades en el sector se han
comunicado con este redactor preguntando sobre los nuevos
proyectos y argumentando sobre la futura valorizacion de
sus propiedades de establecerse finalmente los mismos.
''Yo pensaba vender un terrenito que tengo cerca de ahi,
pero ahora me aguanto hasta mas tarde...'', manifesto un
ciudadano que solo se identifico por su apellido Roche.
Los terrenos en donde sera desarrollado el hotel Rosewood
son propiedad del Ferre Developments, cuyo presidente es
don Luis A. Ferre. Ricardo Hernandez, a cargo de las
negociaciones de los terrenos, no divulgo mas detalles
sobre los terrenos para no incurrir en violaciones al
acuerdo de no divulgacion entre las partes.
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UN SOBREVIVIENTE CARGADO DE
RAZONES
vie, 6 de septiembre de 1996
EL NUEVO DIA / Por NILKA ESTRADA RESTO
EL ALCALDE de Manati, Juan Aubin Cruz Manzano, ha
sobrevivido a la gestion fiscalizadora de la Oficina del
Contralor, la Oficina de Etica Gubernamental y la Comision
para Ventilar Querellas Municipales, tras cinco
devastadores informes de auditoria que senalan, uno tras
otro, la falta de controles en su administracion y que no
sigue las recomendaciones de la contralor Ileana Colon
Carlo.
El Nuevo Dia entrevisto a este cacique del Partido Nuevo
Progresista tras el mas reciente informe de esta que le
imputa la comision de serias violaciones de ley y alude a
un patron de comportamiento irregular en la administracion
municipal.
Usted habla de que los informes, en general, estan llenos
de errores y falsedades. ?Por que cree que ella incurre en
tantos errores y falsedades en los informes que hace sobre
su administracion?
Yo no le puedo echar la responsabilidad a ella como
persona, como directora. Creo que tiene una serie de
personas, auditores, que tienen una agenda o que no son
competentes. Y esa situacion lleva a cometer los errores
que verdaderamente son frustrantes ante la opinion
publica. No me atrevo ni a señalarla, cual es la agenda.
No se si ha sido por el caso de Roche, que fue uno de los
casos que ha sido y es uno de los casos de discusion entre
el Contralor y el Municipio de Manati. Fue un caso por las
patentes municipales y fue a corte y todavia sigue. Ella,
antes de ser Contralor, trabajo para esas corporaciones
936. Ella trabajo para Abbot, cerca de aqui.
?Cuales son esos errores?
Un caso notable ocurrio cuando se me señalo a mi, en un
informe anterior a ese, que el municipio de Manati tenia
sobregiros y se probo entonces, en un caso que se llevo en
la Junta de los CPA, en decision final, que los auditores
de ella, en vez de sumar, restaron, y aparecieron errores.
Por ejemplo, decian que una cuenta tenia un deficit por
$225,556 y esa cuenta, entonces sumaron en vez de restar,
y aparecia en deficit, y tenia un superavit de $125,000.
Asi ocurrio con otra cuenta de $477,000. Asi ocurrio en
por lo menos cinco cuentas del Banco Santander.
Ahora me pregunto yo si la querella que someten en contra
mia (ante la Comision para Ventilar Querellas Municipales)
fue basada en eso y el gobernador de Puerto Rico (entonces
Rafael Hernandez Colon) juramento desde el punto de vista
de que los cargos que le presentaron a el habian sido
investigados por la Oficina del Contralor. El juramento
ante un notario y por tal razon se cometio el delito 2.25
del Codigo Penal, que es perjurio. Los funcionarios de la
Oficina del Contralor que dieron la informacion falsa
cometieron ese error y el gobernador de Puerto Rico en el
92 lo juramento. Y si vamos a llamar, eso lleva a otro
delito que es conspiracion, porque lo hicieron entre un
grupo de auditores. Y si yo quiero formular los cargos
tengo hasta el 30 de octubre de 1997, porque prescribe a
los 5 años.
?Va a formular cargos?
No se. Estoy esperando la terminacion del informe final.
Lo estan haciendo mis abogados y un equipo de CPA que se
contrato, privado. Estan haciendo un analisis total de
toda la informacion.
Me pregunto, posiblemente sea la capacidad del auditor,
que no fue, que no fueron al fondo; no hicieron una
investigacion mas profunda, sino que con lo que le
suministraron, ya sea una querella de un partido politico
o de alguien en la calle, con eso llevaron la informacion.
Por ejemplo, se probo en la Comision para Ventilar
Querellas, en la primera fase, que el sobregiro que tenia
el Municipio en aquel entonces venia de 10 años antes de
yo ser alcalde. Y lo dijo el mismo auditor, lo admitio,
que se habian cometido unos errores de sumar y restar. Y
eso esta en el record de la Comision.
Consecuentemente, en los informes la Contralora señala su
relacion con el Banco Santander y se presenta en unos
terminos que apuntan a algun tipo de favoritismo o trato
especial con usted por la relacion contractual del Banco
con el municipio. ?Hay favoritismo?
Nunca lo hubo. Hay una carta del banco que certifica que
ese trato nunca lo hubo como tal y que a mi me han tratado
como a todos, los intereses son iguales, si es al 7 es al
7, si es dos años es a dos años. Y actualmente yo, para
evitar cualquier tipo de problema, retire las cuentas con
el Banco Santander. Ni en ningun banco, porque el
municipio tiene cuentas en todos los bancos. Ahora mismo
no tengo cuentas en ningun banco.
?Y como hace con su cheque?
Pues cobro el cheque, lo cambio y pago. Si, porque no
se..., hasta que se decida... No se ni que hacer. Porque,
en el Banco Popular, el municipio tiene cuentas; en el
Banco Santander, tenemos toda la vida. No tengo mas nada,
mas que dos bancos. El municipio tiene cuentas en todos
los bancos del municipio porque eso depende del interes
que esta al momento y eso lo decide el Departamento de
Finanzas mio.
?Que mensaje cree que envia la sentencia de Georgie
Navarro por el uso de fondos publicos para provecho
personal?
Ese sentencia -aunque Georgie ha sido una persona que le
ha dado mucho al servicio publico por muchos años- indica
que los funcionarios publicos debemos estar pendientes en
darle estricta vigilancia de las acciones administrativas
dentro de la ley. Y ese mensaje representa que Puerto Rico
y todos los funcionarios deben prestar mucha atencion a la
Oficina de Etica, a la Oficina del Contralor, a Hacienda y
al Departamento de Justicia para regular todas las
funciones.
Usted aspira a un sexto termino. ?Cuando cree que es
tiempo de retirarse?
Quiero ser visionario. Hacia el año 2004. Ya que Manati
fue escogido para 4 eventos de las Olimpiadas, de
celebrarse, y mi mision es crear la infraestructura hacia
esa fecha. Por tal razon, creo que tengo una mision que
cumplir al comenzar el nuevo siglo.
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INSTA A
DESTITUIR A ``AUBIN'' CRUZ
vie, 18 de octubre de 1996
EL NUEVO DIA / Por THE ASSCIATED PRESS
EL REPRESENTANTE popular Carlos Vizcarrondo emplazo ayer
al gobernador Pedro Rossello a que destituya al alcalde de
Manati, Juan Aubin Cruz Manzano, a quien vincula en
diversos casos de corrupcion.
En una conferencia de prensa, el representante por
acumulacion dijo ademas que solicitara una investigacion a
la Federal Deposit Insurance Company (FDIC) sobre los
senalamientos hechos por la Oficina de la contralora
Ileana Colon Carlo, en torno a las cuentas privadas del
alcalde de Manati.
''Despues de escuchar al gobernador Rossello en el dia de
ayer diciendo que en su gobierno no se tolera la
corrupcion yo emplazo a que haga buenas sus palabras y lo
destituya de inmediato'', dijo Vizcarrondo en alusion a
las declaraciones de Rossello ante la renuncia temporera
del secretario General del Partido Nuevo Progresista,
Marcos Morell.
Morell renuncio el miercoles a su cargo por las presiones
creadas dentro de su colectividad politica y en el ambito
publico luego de las denuncias en su contra que lo
vinculan con un esquema de corrupcion con agencias del
gobierno.
DE HECHO el legislador catalogo de ''vacaciones muy
convenientes'' la renuncia de Morell y asi mismo critico
que Rossello no haya tomado medidas para destituir a Cruz
Manzano.
Vizcarrondo denuncio que en un informe de la Contralor de
abril de este año, se revela que Cruz Manzano sostiene
relaciones con un banco comercial y realiza prestamos
personales usando como referencia las cuentas del
Municipio.
Vizcarrondo recordo que Cruz Manzano se declaro culpable
de delitos y ''tuvo que devolverle al Estado la suma de
$20,000 por delitos relacionados con la omision de
informacion en sus planillas de los anos 1989 a 1991''.
''No ha pasado nada con las graves denuncias de corrupcion,
obtencion de fondos con propositos privados y personales
del alcalde usando como referencia los depositos bancarios
del municipio'', dijo el representante.
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ESPERANZA EN EL INFORTUNIO
sáb, 26 de octubre de 1996
EL NUEVO DIA / Por MILDRED RIVERA MARRERO
AYER SE inauguraron las nuevas instalaciones del matadero
Montebello Meat Procesing en Manati en momentos en que la
industria local de carne continua sufriendo la competencia
de precios bajos del producto de Estados Unidos.
El nuevo macelo, construido a un costo de $3.5 millones,
es propiedad de Angel L. Silva que, hasta la inauguracion,
opero el matadero en un local alquilado en Corozal.
Silva dijo que sus ventas anuales ascienden normalmente a
$7 millones y que espera que con la moderna instalacion
alcancen los $12 millones.
El negocio de Silva, que es uno de los tres mataderos mas
grandes del Pais, tiene 60 empleados actualmente y
''proyectamos tener para el año que viene mas de 100''
aseguro el empresario.
Sin embargo, casi todos los empleados son del area de
Manati. Muy pocos de los que trabajaban en Corozal son
parte de ese grupo.
El financiamiento para la adquisicion y equipo del local
de 11,700 pies cuadrados se hizo a traves del Banco
Popular y la Administracion de Fomento Comercial le otorgo
exencion contributiva e incentivos para pagar los
salarios, dijo Silva.
SILVA SEÑALO que la situacion en la industria de carne
sigue ''mas o menos'' igual. ''El problema con la carne es
que la carne de afuera estaba viniendo mas baja (en
precio) y aqui en Puerto Rico nos sale un poquito mas
alta''.
Mientras que Ubaldo Santiago, de Procesadora del Este,
señalo que ''los que estan sufriendo son los ganaderos
porque el precio esta por el piso por la carne (importada)
de Estados Unidos''.
Santiago dijo que hace dos años le pagaba a los ganaderos
$1.22 por la libra de novillo al gancho, mietras que ahora
paga hasta 85 centavos.
El empresario señalo que lo mas que le vende a los
supermercados son algunos cortes de carne que le piden
para ponerlos en las ventas especiales y que el resto de
la res se le queda.
Actualmente y como consecuencia de un cambio de politica
de Pueblo de preferir la carne de toro y no la de vaca, la
mayoria de los supermercados prefieren esa carne.
Como resultado, el inventario de vacas que tienen los
ganaderos sin poder vender es bien alto, segun Santiago.
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ENTREGAN RESIDENCIAS EN EL
PROYECTO MONTEVERDE
mar, 5 de noviembre de 1996
EL NUEVO DIA /
EL EXITOSO proyecto residencial Monteverde, en Manati, es
uno de los desarrollos construidos bajo el programa de
interes social del Departamento de la Vivienda de Puerto
Rico. El mismo quedo inaugurado formalmente cuando el
gobernador de Puerto Rico, Pedro Rossello, junto al
secretario de la Vivienda, Carlos Vivoni, hicieron entrega
de los Certificados de Nueva Vivienda a los propietarios
de las nuevas residencias. La urbanizacion Monteverde, que
ha tenido una magnifica acogida, esta localizada en el km
4.4, carretera 470, en el Bo. Coto Norte, de Manati. Dicho
proyecto cuenta con 150 residencias construidas bajo el
Programa de Interes Social, el cual, entre otros
beneficios, permite a los compradores que cualifiquen
obtener un financiamiento con intereses y pagos mensuales
mas bajos.
Todas las unidades del proyecto cuentan con
aproximadamente 300 metros de solar, tres habitaciones y
un baño. El financiamiento permanente de la urbanizacion
Monteverde se ofrecio a traves de Puerto Rico Home
Mortgage y el desarrollo esta a cargo de la empresa R. A.
Development, Corp.
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REGRESAN LOS
THUNDERBOLTS
mar, 3 de diciembre de 1996
EL NUEVO DIA /
MANATI - El primer y unico equipo de 'football', categoria
Superior, del area norte de Puerto Rico, los Manati
Thunderbolts, comenzaran sus practicas hoy de 7:00 p.m.
hasta las 9:00 p.m., y continuaran el jueves y todos los
martes y jueves en adelante en el campo de la Acropolis
Deportivo de Manati, la cual es ubicado en la esquina de
la Carr. 149 y la Carr. 670. Con estas practicas los
Thunderbolts comenzaran su noveno año consecutivo como
equipo y miembros de la Puerto Rico American Football
Federation. El equipo fue fundado por el polifacetico
deportista, Rod Bristow, quien es apoderado-coach-'quarterback'
del equipo. Ademas, Bristow, quien tiene 54 años, es el 'quarterback'
de mas edad activo en el 'football' aficionado
mundialmente.
Jugadores de 18 años en adelante, quienes estan
interesados en participar con los Manati Thunderbolts,
deben asistir a dichas practicas, las cuales son en
preparacion para el proximo torneo nacional de la PRAFF,
cual es programado para iniciar, el fin de semana del 26
de abril.
Algunos veteranos jugadores quienes regresaran a jugar con
el equipo son: Richard 'Papa Smurf' Miranda, Luis 'Mikey'
Rodriguez, Osvaldo Marrero, Eloy Robles, Frankie Borrero,
Jose 'Indio' Torres, Jose 'Tapia' Santiago, Gabriel San
Miguel, Pedro Santos, Jose 'Jay' Maldonado, Nelson Soto,
Jorge Santana, Jose 'Piru' Anglero, Jose 'Papo' Otero,
Danny Ramos, Angel Alvarez, Joey Colon, Danny Feliciano,
Edward Ramos, Glen Lugo y el propio Bristow.
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