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El antiguo cementerio de Manatí, es un monumento nacional histórico de Puerto
Rico. En 1831 el gobernador Miguel Luciano De La
Torre y Pando visitó el pueblo, y dispuso que la Junta escogiera un
sitio, y se construyera el cementerio permanente, proponiendo
arbitrios para ello.(1) Su constructor lo fue Don José Fort y Medina. El
camposanto fue restaurado en el 2002.
Justo al pasar su portal, se encuentra la
Cruz del Atrio tallada en piedra caliza. A ambos lados del camino
interior principal se observan mausoleos que datan del sigloXIX. En
ellos descansan los restos de insignes figuras manatieñas junto a
familiares y parientes cercanos, entre
ellos el panteón de Don Antonio Vélez Alvarado, diseñador de la bandera puertorriqueña.
Colocada en uno de
sus muros, hay una placa en bronce con la siguiente inscripción:
"A mediados del siglo XIX comenzaron los
enterramientos a éste sagrado lugar. En 1879,
gracias a Don Salvador Calaf, se
erigió la solemne y monumental capilla octagonal,
las tapias y la portada. Éste camposanto es un museo al
descubierto que refleja la distinción noble y culta de Manatí. Y
alberga entre sus muros a poetas,
artesanos, libertadores, patriotas,
científicos, altos militares españoles, aristocracia y pueblo,
que hicieron de ésta ciudad, la
Atenas de Puerto Rico. Hoy es parte
fundamental de la historia de Manatí, y es
la necrópolis más importante y monumental de Puerto Rico"
(1)Memorias
Geográficas , Históricas, Económicas y Estadísticas de la Isla de
Puerto Rico, por Don Pedro Tomás de Córdova, 1833. Tomo VI, Capítulo
III páginas 241, 257. |
