El Convento San Francisco de Asís en Montebello, Manatí, fué fundado en el 1989 por la Orden de los Hermanos Franciscanos de la Providencia. Se encuentra en este hermoso lugar una capilla y espacio de hospedería (guest house) para albergar a peregrinos buscando paz y silencio en sus vidas.   Se encuentra luego de cruzar el puente hacia Montebello y las primeras curvas de la carretera, pero su  estrecha entrada no es muy visible.
   La Orden Franciscana es una institución sin fines de lucro, sirviendo a los mas pobres de la sociedad en obras de misericordia corporal y espiritual. Sus miembros, hermanos o hermanas, viven el santo evangelio sirviendo en pobreza, obediencia y castidad en el mundo entero. La Orden fué fundada en el 1208-9 en el pueblo italiano de Asís. En 1493 llegaron a Puerto Rico con Cristóbal Colón. Entre sus obras se destaca la de Fray Bartolomé Las Casas, en defensa de los indios ante las cortes españolas. Para el 1976 Los Hermanos Franciscanos de la Providencia comenzaron a servir el área de las montañas de Puerto Rico y las zonas pobres del país.
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 El Legado de San Francisco de Asís

«Ordo Fratrum Minorum» (Orden de los Frailes Menores): este es el nombre que s. Francisco dio al instituto que él fundó en 1208-9, es decir la Primera Orden de los Menores. 

   La Iglesia Católica era más una entidad política y de arbitraje que de labor apostólica. Urgía un acercamiento a ese nuevo poder que nacía en el Común.
La vida religiosa entonces estaba prácticamente divorciada de la vida mundana. En las abadías, esos grandes centros culturales y espirituales, la contemplación, la expiación y la soledad eran características fundamentales.

  Francisco no era un religioso de inmovilidad, sino de acción, y este es el secreto y esencia de toda la religiosidad moderna. Indispensable a la vida moderna es la acción. Hoy en día, nadie concibe a una religión en la que el predicar está alejado del actuar. Francisco cambia el apostolado de la plegaria y la expiación a la acción, no solamente reza o hace expiación, también actúa: va con los pobres, ayuda a los necesitados, trabaja. No es únicamente un santo contemplativo, aunque él quizá en un principio hubiera preferido darse a la contemplación de las cosas divinas (y su época en muchos modos lo ayudaba a ello), de manera sobrenatural sabe que tiene que hacer algo y no solo contemplar a Dios.

  En lugar de aislarse o apartarse, desciende a las ciudades. Al entender que esto no era nada común en su tiempo, entendemos porqué la gente lo veía como un loco y se reía de él. Nadie había visto antes bajar de una abadía o de algún centro religioso a alguien que les predicara en las plazas o las calles. San Francisco enseña algo fundamental y absolutamente original para su tiempo: Cada quien puede ser un religioso aún en medio del mundo, porque entiende que celda es el corazón y no monasterio apartado.

   Al mismo tiempo conserva toda la experiencia religiosa del pasado:espíritu de expiación, amor a la soledad de los anacoretas, el amor del rezo liturgico, el anhelo de la contemplación, el hábito del trabajo y la oración.

 Una de las características esenciales de cualquier santo es el Amor. Lo importante y lo que distingue a cada uno es el modo de amar. El modo de San Francisco es concreto, es renuncia, tiene su desarrollo en la acción y en la pobreza. El más pequeño de los hijos de Dios responde a las dos grandes exigencias de su época: reforma evangélica y revalidación cristiana de la acción. Inica un auténtico renacimiento, no el de la concepción del mundo clásico, sino el renacer del hombre a un orden nuevo, a una vida nueva, instalada en Cristo, pero en una forma nueva.

  San Francisco deja al mundo como legado el dar sentido al mundo de algo que con frecuencia no logra comprender: la felicidad sobrenatural del Evangelio.

TEMA SINTETIZADO de Agustín Gemelli, O.F.M., El Franciscanismo. Barcelona. Luis Gili Editor, 1940, pp 1-43 por Oscar Colorado