El pueblo de Manatí hacia finales del siglo XIX

 Fundación de Manatí

Los indios taínos llamaban Guayaney a la región de lo que es en la actualidad Manatí. En el 1508 Juan Ponce de León intentó establecer  el primer asentamiento español en Boriquén. Construyó un desembarcadero, caminos y un pequeño poblado de bohíos. Las fuertes marejadas durante los meses de invierno, que dificultaban de la navegación marítima, le hicieron desistir de continuar desarrollando el lugar y  fundar allí un pueblo. No obstante, la extracción de oro en las márgenes del río llamado Manatuabón continuó por varios años. Al agotarse el mineral los moradores de la región obtaron por dedicarse a la agricultura y la crianza de ganado.
 Entre los requisitos para la fundación de un pueblo se encontraban, el establecimiento de una iglesia (1729), guarnición militar con un teniente y capitán a guerras(1734), edificios públicos, suficiente población permanente y una economía autosustentable. Aunque el año de fundación aceptado es 1738, según el historiador Fernando Picó, Manatí logró deslindarse de Arecibo entre 1729 y 1732, cuando unos vecinos representados por el teniente y capitán a guerras Don Pedro Menéndez Valdés, obtuvieron las autorizaciones de las autoridades eclesiásticas y gubernamentales.
 La acreditación de Menéndez Valdés como el fundador de Manatí surje de un expediente fechado el 7 de octubre de 1785, que según el historiador Cayetano Coll y Toste daba testimonio de ello.

Los datos anteriores los encontramos en los libros de historia sobre Manatí. Pero... investigaciones históricas y documentos recopilados por el presbítero José Antonio Oquendo Pabón, tienden a confirmar que Don Sebastián Antonio Durán de Villafañe fue el fundador de Manatí. Resulta además interesante la mención sobre la existencia de indios y mestizos aún en el siglo XV111. Su página en Internet sobre el tema Rectificación histórica manatieña tiene derechos de autor, por lo cual incluyo este enlace para mas información: 
http://www.preb.com/geneal2/remanati.htm