| |
La Laguna Tortuguero está localizada entre los municipios de Manatí y
Vega Baja. Es la única laguna de agua dulce natural en Puerto Rico. Cubre
un área aproximada de 2.43 Km2 y contiene un volumen total de agua de 708
millones de galones. Al este y noreste de la reserva esta la Laguna Grande
y al sur, la Laguna Rica. El Cabo Caribe, una cienaga localizada al
noreste de la laguna, comprende una de las areas mas importantes de la
reserva por ser fuente de anidaje y alimentacion para las aves acuaticas
del ecosistema. La profundidad del agua no es mucha. De aproximadamente
unos cinco pies.
Un canal la conecta con el mar, por donde llegan hasta ella manatíes
pequeños y peces. El tamaño de los peces no es muy grande, ya que éste
cuerpo de agua sirve mas bién como un criadero, donde las hembras vienen a
desovar.
 Esencialmente
es un depósito de aguas de manantiales que brotan del importante Acuífero
Aymamón y de aportaciones en mucha menor cantidad de lluvia y escorrentías.
En esta continua afloración de aguas subterráneas interviene la formación
geológica del sur de la laguna. Esta región sureña está
compuesta de rocas kárticas, que permiten la filtración de las aguas de
lluvia. Bajo esta estructura geológica se encuentra otra denominada
Calizas de Aymamón compuesta por dos estratas principales con inclinación
al mar o hacia el valle donde se encuentra la laguna.
El único movimiento de las aguas es precisamente en dirección al
Atlántico, en particular hacia los alrededores de la playa Los Tubos.
El fondo de la laguna se
compone de limo calcario. Las personas que lo pisen se pueden hundir hasta
un máximo de 40 pies. Es por eso que nadar en
las peligrosas aguas de Tortuguero esta terminantemente prohibido. La capa
siguiente más cercana a la superficie es de caliza
porosa, lo que
permite la percolación del agua; más abajo está otra capa de baja
permeabilidad que facilita el que esta agua discurra hacia el valle
costero. Al llegar ahí se encuentra con una formación de caliza bastante
cimentada o compacta que sirve para impulsar el agua subterránea a la
superficie, brotando así los manantiales. La laguna recibe una porción del
líquido. El resto fluye al mar por el subsuelo.
En general, Tortuguero se compone de pantanos, ciénagas,
suelos de arena silícea y mogotes. Aunque no es
un bosque, su gran variedad de flores y plantas endémicas
raras le ha merecido despuntar entre las reservas de mayor importancia en
Puerto Rico, justo después de El Yunque, Toro
Negro y el bosque de Maricao.
La Laguna Tortuguero fue designada por la Junta de Planificación como
Reserva Natural en diciembre de 1979. |
|
